Mochila y maleta

En el Norte de Francia existe un lugar donde el tiempo parece haberse detenido y muestra un trocito de la Edad Media enclavada de manera mágica dentro del océano Atlántico. Saint Michel se percibe como una pequeña montaña hecha por personas, surigiendo del mar y apareciendo ante el visitante como una forma espectral.

Se trata de una pequeña isla en cuya superficie se edificó una abadía consagrada al Arcángel San Miguel, que con el paso de los siglos fue ganando importancia y creciendo, llegando a ocupar toda la superficie de la roca y hoy es El Mount Sant-Michel está totalmente rodeado por el agua del océano,uno de los centros turísticos más importantes de Francia.

Más de 3 millones de visitantes quedan cada año maravillados ante la imponente presencia que aparece de repente en el horizonte y va haciéndose cada vez más grande, hasta que la tienen delante de ellos. Un vestigio de épocas pasadas que impresiona por su belleza y su arquitectura.

pero en los momentos de marea baja, esta retrocede,dejando a la vista la arena de una inmensa playa que pronto vuelve a ser reclamada por la ferocidad del Atlántico.

Se accede a él a través de una carretera que queda por encima de la marea, y es transitable hasta los aparcamientos, en los que hay que andar con ojo, ya que también acaban siendo cubiertos por el agua salada cuando sube la marea.

Las empinadas calles de Saint-Michel conducen hasta el monasterio, donde se puede visitar el claustro y las distintas estancias que conformaban este edificio milenario. En él se pueden ver curiosidades como el montacargas impulsado por una inmensa rueda en la que la fuerza la hacían los prisioneros que cumplían una dura condena en el lugar.

Es conveniente contar con un guía para descubrir la interesante historia del lugar. Salen cada poco tiempo desde la entrada, y es fácil encontrar un grupo que hable castellano. Las historias que cuentan son interesantes y ayudan a conocer y comprender qué estamos viendo.

Las calles que suben hasta el monasterio están repletas de tiendas de souvenirs, bares, restaurantes y otros establecimientos, pensados para los turistas. Bastante caros todos, por cierto.

Para alojarse, se puede optar por buscar en los pueblos cercanos, especialmente Saint Malò, una pequeña ciudad que es también uno de los puntos destacados para visitar en la zona. Cientos de hoteles de varios precios o campings muy cercanos al Monte son las opciones más destacadas para hacer noche disfrutando del espectáculo que supone la sola visión del lugar.

La ciudad de Dinant está situada a unos 100 kilómetros de Bruselas, y es una de las más bellas ciudades del país. Se alza a ambas orillas del río Mosa, y su imagen más reconocible se observa desde la orilla derecha. 

Desde allí se puede admirar la imponente catedral, con la montaña de fondo y sobre ella, la ciudadela que durante siglos ha defendido la villa de ataques e intentos de invasión de otros pueblos. Se accede a ella desde un teleférico situado tras la catedral, que nos permite llegar en unos minutos y de paso, disfrutar de las impresionantes vistas que se observan a medida que vamos subiendo.

La fortaleza es visitable, y a través de los recorridos que se hacen por ella, podemos ver parte de la historia de la ciudad, ya que en algunas de sus estancias se recrean escenas cotidianas del pasado de Dinant. Dioramas a tamaño real de cocinas, panaderías y otros oficios tradicionales nos muestran como vivían sus habitantes en épocas pasadas.

El pasado militar es otro gran hecho de Bélgica, y esta fortaleza también sirvió como punto fuerte durante las contiendas Mundiales. Prueba de ello son las muchas armas que podemos encontrar en distintos puntos de ella, a modo de recordatorio. En los túneles y pasillos bajo la fortaleza también se recrean escenas de las trincheras de la I Guerra Mundial, una de las más terribles contiendas que han sufrido en el país.

Pasear por la ciudad es también una experiencia, ya que es, como he dicho, una ciudad muy bonita. Los disparadores de las cámaras no dejan de funcionar, llevándose rincones muy interesantes de recuerdo.

Precisamente en Dinant nació el inventor del saxofón, Adolph Sax, y frente a su casa natal hay una estatua suya, sentado en un banco y tocando el instrumento que popularizó.